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La Cibernetica è la scienza che si occupa
in modo sintetico o comparativo di studiare entità
complesse, dotate di autodeterminazione ed autogoverno,
per realizzare un dato fine. Tali entità possono
essere macchine, cioè prodotti della tecnica, oppure
esseri viventi, cioè dotati di vita propria, oppure
gruppi sociali o complessi fenomeni naturali, cioè
insiemi di unità interdipendenti. La parte più
interessante della Cibernetica, quella che si
occupa delle macchine, da' origine alla Teoria degli Automi,
che studia gli organismi artificiali e le loro caratteristiche.
Gli automi, complessi o finiti, sono formati da più
automatismi semplici, e sono composti di parti meccaniche
ed elettroniche (hardware) e controllati da calcolatori tramite
istruzioni codificate (software). Un automa particolarmente
complesso viene chiamato "Robot", cioè un meccanismo
che può essere programmato ed istruito per svolgere
una grande e complessa varietà di operazioni, e che può
variare le proprie azioni, secondo le istruzioni ricevute, in relazione ai
cambiamenti delle condizioni ambientali, che deve essere in grado
di osservare e riconoscere.
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